Bő húsz éve az emberi felelőtlenség okozta utasok ezreinek halálát, akik ráadásul megégtek, mielőtt megfulladhattak volna.

Tűz és víz
1987. december 20-án éjszaka a Fülöp-szigeteki Samar-szigetről Manilába tartó utasszállító komp komótosan siklott át a Mindoro és Tablas szigetek között húzódó tengerszoroson. Holdtalan éjszaka volt. A fedélzeten több száz ember zsúfolódott össze, hárman-négyen is aludtak egy ágyban. Sok fiatalasszony kerekedett fel Samar szigetéről, ahol már nem kaptak munkát, hogy a diktatúra alól nemrég felszabadult ország fővárosában cselédlányként próbáljanak szerencsét. 22.30 körül, minden előzetes jel nélkül hirtelen hatalmas erővel rázkódott meg a hajó, a következő pillanatban hatalmas robbanás hallatszott. Mint kiderült, a Doña Paz a teljes sötétben lassítás nélkül ütközött össze a vele szemben haladó Vector nevű olajszállító tankerrel, amelynek 8800 hordónyi szállítmánya rögtön kigyulladt. A tengerbe ömlő, égő olaj szinte azonnal átterjedt a kompra. A lángoló pokol mindkét járművet elnyelte, miközben az utasok a vízbe vetették magukat, hogy kínjaikon enyhítsenek. Az égő olajon át azonban nem volt menekvés - a két hajót az utasok többségével együtt négy óra alatt elnyelte a tenger.

Képzetlen személyzet
A mentőhajók a hajnal első fényeinél mindössze 26 túlélőt tudtak kihalászni a cápáktól hemzsegő vízből. A Vector 13 tengerésze közül kettőnek sikerült megmenekülnie, a Doña Paz mind az 58 matróza életét vesztette. Ez volt a legtragikusabb tengeri katasztrófa békeidőben. Az első jelentések még csak 1600 áldozatról szóltak, amely a hivatalos utaslista alapján készült. Később derült csak ki, hogy a gyermekek neveit fel sem jegyezték a névsorba, mintha ott sem lettek volna. Csak hetekkel később derült ki, hogy rengetegen potyautasként utaztak, és „zsebbe fizettek” a kapitánynak és a személyzetnek. Ezzel mintegy 4400-ra tehető az áldozatok száma. Egy túlélő szerint az ütközés idején a Doña Paz kapitánya a priccsén egy videófilmet nézett, míg tiszttársai a kabinjaikban sörözgettek. A tájékozódásért mindössze egy fiatal, tapasztalatlan hajóinas felelt, a Vector pedig képzett legénység nélkül hajózott.

© vizimagazin.hu